迷宮案第 8 節

三骑穿院而去，二策士在乔泰马疾步如飞。

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名老翁正在中院恭候狄公三。老翁年近古稀，发苍髯，见三骑穿院，忙膝跪地，叩头迭。

狄公勒马，厉声：“马何？站起通报名姓！”

老翁战战兢兢立起，躬答：“老朽姓钟名厚，钱宅管家是小，老爷有何差遣，小自当效命。”

狄公命：“既如此，差好生看管此宅，切家产均须妥善保护，得有失，宅中女眷婢应等亦由照看，单等衙中遣员收管。”

狄公吩咐毕，自策马而去。马荣在鞍座欠问管家：“官军治罪犯有时用藤条慢慢打，通常三个时辰方得案犯断气，此种刑罚知见也无？”

老管家时解此话真意，只恭敬答；“老朽生愚昧，又向居住在这弹鄙土，见世面，虽痴六十八岁，实曾开此眼界。”

马荣肃容：“老爷的差遣，都听清了，若于施行中有毫厘差池，定尝尝这笞刑的滋味！”说完驱马自去，只落得老管家吓得面如纸，站在原地筛糠，移步得。

狄公等三骑得钱宅门，四门丁忙迭向们举致敬。

第6章

三骑回到县衙。钱牟仍昏迷醒，两策士则是漓，气吁吁。乔泰和马荣将三犯齐方缉捕收管。方缉捕就是方正。县衙缉捕之职属外勤，只因其时衙员隶役数足，故狄公命方正兼了外勤二职，统领皂、壮、三班。

洪参军于衙书斋正替狄公更，乔、马二走了。马荣将铁盔向脑推，去额珠，对狄公赞：“老爷智勇，城计就将们吓得晕头转向！”

狄公淡淡笑：“自古兵厌诈，擒钱牟，只宜智取，可强。即们有兵二百，亦非血战场能取胜。须知，钱牟并非胆小如鼠之辈，豢养的那帮打手亦多亡命之徒，必会与决战。自知强弱，故从开始琢磨如何用假象威吓钱牟伙，使其产生局已定，们必胜的错觉。始时打算装扮成名巡边的黜陟使或观风俗使或钦差臣，听了陶甘的回禀，知钱牟手有少官军逃卒，更改了原的计划。”

乔泰问：“们智擒钱牟袭县衙之众，老爷仍将刚及五名军卒放回钱宅，此举岂是养虎遗患？若钱牟得报遣打听虚实，探城中并无官军屯驻，们的城计就唱去么！”

“当年诸葛亮若是开城门，羽扇纶巾，琴城楼，司马懿又焉能退兵？今之事，理亦然。之成功，”实在此擒故纵举。在们看，将已拿获的六名军卒遣回钱宅，可谓放虎归山，纵龙入海。个常，若无投鞭断流之师其盾，是断敢如此行事的。刚介武夫，绝会想到其中有诈，钱牟倒是个之，但就是也得为此举所，竞信了官军已达兰坊的假信。倒是横条心，与们背城借，然的帮凶则早已军心，再衰三竭，在们暗示们只惩首恶，问胁从之时，更肯为钱牟卖命了。”

洪参军问：“官军驻兰坊的假信只能瞒时，终非久之计，知此事如何收场？”

“依观之，假信经传，县之众必先传十，十传百，街谈巷议，众说纷纭，而加油添醋，以讹传讹，越说越玄，直说到这支官军乃天兵天将凡，云里，雾里去方休，故们无须对假造官军事心。现在们的燃眉之急，首先应是将三班六应衙员备整齐，然审理钱牟案。陶甘可即去知照本城四坊坊正速见，并将城中五行八作的行头会董于午牌时分邀至行中，与之叙话。洪参军与方缉捕可率行卒十名径去钱宅，与管家钟厚将宅中钱帛清点造册，封入密室之中。宅中女眷并家侍婢仍于原，等候发落。到了钱宅，方缉捕可好生寻查女落。乔泰与马荣即去四城门巡视，查看刚有无遣兵丁值戍守备，并将非管束的家丁分别锁于四城门箭楼之中。若是万事皆妥，二即可知照刚，已正式官复原职。二务将那近五十名军卒的履历查实，但凡无临阵脱逃或因故逃跑劣迹者均可重新招募入伍。今午备文将此呈安兵部，并请速遣二百官军兰坊职司城守。”

洪参军捧壶热茶放于狄公书案之。

多时，陶甘将四坊坊正唤到。四得衙书斋，见了狄公，无芒在背，如坐针毡。

坊正均由县衙从当地中选聘，为官府与百姓之纽带，掌管坊门管钥，按比户，督察非，催驱赋役，食朝廷俸禄，听县行差遣。然这些年钱牟在此权，这些份之事坊正们却都荒废了。再者，坊正小也是县衙名吏目，新县令走马任，们应城三里恭，但直到陶甘去传唤，们谁也没向衙门迈步，是忽职守，二是怠慢台，有此两条，们怎能提心吊胆，惴惴安？

果然所料，们被狄公骂了个血头。待得衙，个个均丧落魄，头鼠窜而去。

狄公骂走了众坊正，步入厅，与金市、米行、木作、丝绸庄等诸行董见面。施礼寒暄毕，分宾主坐定。狄公问了宾客名姓，管家献茶，又捧时鲜珍果。

诸行董为如此神速拿钱牟向狄公喜，又为从此兰坊治，百姓安居乐业而喜形于，但欣喜之余，却对城中屯重兵略显安。

狄公浓眉蹙，说：“本县只将几十名逃卒重新征招入伍，命其于四城门值番守戍，除此之外，城中再无兵卒。”

金市行董向同行扫视眼，笑：“老爷乃朝廷命官，对军机事守如瓶，理所当然。，听北城门门兵说。老爷城之时，们险险乎被队巡骑踩如泥浆。昨夜间，名金匠又见约二百官军在街列队行，靴子底都了稻草，以防发响声。”

丝绸庄行头接着说：“的表见也见十乘马车穿城而，面装的是兵戎辎重。，们都是守法良民，老爷可完全相信们。们明，官军巡边县乃军机事，绝能走漏丝毫风声，让界河彼岸胡戎听了去。依愚见，若是都尉将军寨旗从县衙移去，岂更好？倘若胡兵的作看到此旗，立即就会明城中已有官军屯驻。”

狄公答：“此黄纛乃本县自己悬挂，只标明兰坊已置于兵管之。按唐律，名县令于应急之时有权如此行事。”

众行董点头微笑，其中名者认真：“老爷严守军机，慎之又慎，此乃为官之本，况边塞之遥，面对异族，这谨慎二字也就显重。等虽同守隅，孤陋寡闻，这个童臾皆知的简单理也还是明的。此话先搁边。今老爷唤等，想必有见委之，若如此，等贡献涓埃之乃义容辞之事。”

狄公喜：“正是借重诸位。”话题转，讲起衙员补缺的事。请众行董于当午先选三名饱学之士街中担当吏、户、礼、兵、刑、工六首席书办，档馆吏及牢牢头，称职，二自愿；再选二十名可靠的弱冠生县衙充任三班隶役，协助方正执行牢狱、值堂、行刑、侦缉、捕盗等外勤务。狄公又请诸行董暂赊县衙纹银二千两，借以修葺县衙堂，支付衙员薪饷，旦钱牟之案结，此笔贷银即可悉数奉还。

诸行董欣然应允。

最狄公知照们，次早堂鞫审钱牟，请们协助将此信息晓谕全城老百姓。

众行董告辞离去，狄公复回衙，却见方正与生在那里候。

二见了狄公，纳头拜，狄公忙将二扶起。

方正：“多谢老爷救命之恩，这是犬子方虎，被钱牟家丁掳去，被迫在钱宅劈柴至今。”

狄公：“如此甚好，就留在手权当名街卒吧。但知可曾寻得女？”

方正叹：“小称在钱宅从未见姐，今将钱宅到搜了，只见的踪影。将管家又盘问了半，记起钱牟度曾说纳兰小之话，但又定，当执意肯时，钱牟却又打消了此念。此事着实令费解。”

狄公安：“线牟掳去了的女，只是的猜想，对与对尚待证实。象钱牟这类恶霸，在自家宅邸之外另设安乐之窝，密藏媛美妾，并足怪。但另方面，钱牟或许与兰失踪事毫无系，们亦须想到这层。明早堂，就此事好生审问钱牟，继之遣专查访。休灰心丧气，此事定能查个落石！”

乔泰与马荣了衙，禀说刚执行命令折扣，目四城门均有门兵把守，每座箭楼均锁了钱牟爪牙十二。另查五名逃率确系违律枉法，畏罪潜逃，投在钱牟门，甘当鹰犬。此五亦已被拿，等候发落。刚还将守城门兵贬为夫。

马荣又称刚为正直，武艺超群，只因与诈校尉发生角，气之才弃营走，今重返官军，自是喜望外。

狄分点头，说：“刚确系可用之，向台保举于。目，们暂将那四十名军卒屯于四城门，若是们风纪良好，行为端正，就让们同屯驻钱宅，再些时，就将钱宅定为镇军军寨营。在官军到达之，这四十名军卒及街中的二十名巡兵仍归乔泰统领。”

吩咐当，狄公遣走随办，手提短颖羊毫，走笔疾书，草拟急呈文，将到任两在兰坊遇到的事及置况—呈报台。只见文加点，气呵成，于中自有等因奉此，起承转贯穿全文。文附了重新招募入伍的士卒名单，并提议将刚晋为旅帅，最请派官军二百镇守兰坊。

狄公于呈文用了紫印，装封，正封，方缉捕走行，报禀自称倪夫的少见，此时正在衙门外等候。

狄公闻报喜，忙命：“引！”

方正引少得衙书斋，狄公将客打量番。但见约三十左右光景，幽娴贞静，虽荆钗布，黛施，仍失窈窕。

女子了万福，膝跪，赧颜声：“老爷在，倪寿乾遗孀梅氏向老爷请安。”

狄公忙：“夫请起，此间并非公堂，虚文浮礼可免去，有请坐慢慢言讲。”

倪夫慢慢立起，告个罪于狄公案张小凳坐了，意开，却又嗫嚅。

狄公：“原是黜陟使倪寿乾的夫，亡夫乃向景仰之，在心目当中，乃是朝翘楚，代伟。”

倪夫略略点头，怯声：“老爷对先夫如此推崇备至，妾同受。先夫为官生，确系忠心报国，视民如伤。老爷衙务繁忙，理万机，若是先夫遗命在，实敢相扰。”

狄公说：“夫但讲妨。”